Der 26-jährige Linebacker kann sich im Training Camp für den NFL-Kader empfehlen
Düsseldorf, 17. Mai 2021 – Der Traum geht weiter: Die Seattle Seahawks verpflichteten in der vergangenen Woche Aaron Donkor aus dem International Pathway Program für ihr in der vergangenen Woche gestartetes Rookie Minicamp. Der 26-jährige Linebacker kommt somit seinem Traum einer NFL-Karriere einen großen Schritt näher – nicht zuletzt, weil er in der ersten Camp-Phase bereits einen sehr guten Eindruck hinterließ. Der ehemalige Düsseldorf Panther wurde Anfang des Jahres als einer von nur wenigen Europäern in das International Player Pathway Program, dem offiziellen Nachwuchsprogramm der National Football League aufgenommen. In diesem Jahr dürfen die vier Teams der NFC West über das Programm jeweils einen Spieler zusätzlich in ihre Trainingsgruppe aufnehmen. Die Seahawks entschieden sich dabei für Donkor. Donkor bekam die Nachricht persönlich von Head Coach Pete Carroll via Videocall überbracht.
Ein ebenso schöner wie unvergesslicher Moment: „Ich war überrascht“, gab Aaron Donkor am vergangenen Wochenende im Interview mit Christoph „Icke“ Dommisch in der Sportsendung „ran“ unumwunden zu. „Ich wusste nicht, dass es die Seahawks sind, die anrufen. Und dann direkt auch noch Pete Caroll! Dass er und sein gesamter Coaching Staff sich die Zeit genommen haben, um mich persönlich zu begrüßen, das hat schon eine ganz besondere Energie.“ Mit diesem Anruf des Head Coaches der Hawks öffnet sich für Donkor die nächste Tür auf seinem Weg in Richtung der besten Liga der Welt. Auf einen Einsatz im Team kann er zumindest in der bevorstehenden Saison noch nicht hoffen. Das untersagen die Regeln, damit die Teams, die einen zusätzlichen Spieler in ihre Trainingsgruppe aufnehmen, keinen zusätzlichen Vorteil in der Kaderstärke haben. Sollten Donkor aber im Training dauerhaft überzeugen, sind die Seahawks sicherlich der erste Ansprechpartner für einen festen Vertrag in der darauffolgenden Spielzeit. Unmöglich ist das keinesfalls – Jakob Johnson, einst bei den Stuttgart Scorpions und jetzt fester Bestandteil der New England Patriots, durchlief ebenfalls das NFL Pathway Programm und ist somit das beste Beispiel.
Und Donkors erste Schritte auf der großen NFL-Bühne können als durchaus gelungen bezeichnet werden: Auf der Vereinsseite der Seattle Seahawks äußert sich Head Coach Pete Carroll durchweg positiv über den Trainingsgast aus Deutschland, lobt nicht zuletzt die Energie, die er auf den Platz bringe. „Er fügte sich direkt bestens ein“, wird die Hawks-Trainerlegende zitiert. „Er macht nicht den Eindruck, als wäre das hier eine Nummer zu groß für ihn. Er hatte einen guten ersten Tag und wir werden noch viel über ihn lernen.“
Große Freude löste die Nachricht über die Verpflichtung Donkors auch in Aachen bei Christian Mohr aus. Der ehemalige Footballer (in der GFL aktiv für die Düsseldorf Panther, die Kiel Baltic Hurricanes und die Mönchengladbach Mavericks) und jetzige Personal Trainer hatte Donkor in die richtige Form für das Engagement in der NFL gebracht. „Ich habe Mitte 2020 meinen Bachelor in den USA abgeschlossen, bin dann nach Deutschland gekommen und habe mich in der Corona-Hochphase im Gym eingeschlosse und trainiert“, blickt Donkor im „ran“-Interview zurück. „Und ich hatte dabei mit Christian Mohr einen Trainer, der wirklich das Beste aus mir rausgeholt hat. Durch ihn bin ich nochmal zu einem völlig anderen Athleten geworden. Früher als D‑Liner musste ich sehr viel mehr Gewicht mit mir rumtragen. Jetzt als Linebacker fühle ich mich deutlich wohler und kann auch die Athletik, die Gott mir geschenkt hat, auf den Rasen bringen.“
Kurios übrigens: Mohr wurde in seiner Zeit in der NFL Europe bei Rhein Fire ebenfalls von den Seahawks ins Practice Squad aufgenommen. Mohr: „Aaron ist ein Steal für die Seahawks. Athletisch ist Aaron mit den abgelieferten Werten in einem elitären Club. Er hat Spielerfahrung im DIV1 College Football, also alles, was ein regulärer Rookie in der NFL mitbringt. Von daher ist sein Potenzial enorm, und die Seahawks werden das Beste daraus machen können.“
Dass die Seahawks überhaupt die Chance haben, von dem Football-Talent Aaron Donkors profitieren zu können, haben sie übrigens nicht zuletzt den Düsseldorf Panthern zu verdanken. Bei den Raubkatzen aus der NRW-Landeshauptstadt entdeckte der damalige Basketballer Donkor seine Liebe für das Spiel mit dem Ei. „Es war kurz nach meinem 21. Geburtstag, ich hatte schon mal den Super Bowl gesehen und wie Leute ‚Madden‘ gespielt haben. Und ich dachte mir ‚Wow, das Spiel sieht eigentlich ganz cool aus‘“, so Donkor bei „ran“. „Ich bin dann bei den Düsseldorf Panthern ein wenig auf dem Platz rumgerannt, das hat Spaß gemacht, es fiel mir sehr leicht. Und dann dachte ich mir: ‚Hey, wenn das so einfach für mich ist – wer weiß, wo dann die Decke ist …‘“ Wie es scheint: auf NFL-Niveau!
mit Material von Tom Aust, Direktor Presse und Kommunikation AFVD
