Die U19-Mannschaft der Düsseldorf Panther ist ins Endspiel der deutschen Jugendmeisterschaft gestürmt. In der Neuauflage des letztjährigen Halbfinales ließen die Rookies der Raubkatzen dem Titelverteidiger Schwäbisch Hall Unicorns beim 36:0 (3:0, 14:0, 6:0, 13:0) nicht den Hauch einer Chance. Im Endspiel um Junior Bowl XXXVI warten nun am 26. August in Paderborn die gastgebenden Dolphins, die ihr Vorschlussrundenspiel bei den Wiesbaden Phantoms mit 42:7 gewannen. In Paderborn hatten die Jung-Panther mit dem 0:6 die einzige Saison-Niederlage kassiert. Im Hinspiel hatten die Raubkatzen die ‚Delfine‘ 17:7 geschlagen.
An der Stelle des letztjährigen Ausscheidens im Halbfinale (mit 13:21) nahmen die Schützlinge von Cheftrainer Lars Trömel vor allem dank der erneut überragend starken Defense gründlich Revanche. Die Unicorns, die saisonübergreifend 24 Spiele in Folge gewonnen hatten, kamen im gesamten Spiel nur dreimal über die Mittellinie und blieben am Ende zum ersten Mal überhaupt in den zehn Jahren seit Bestehen der GFL Juniors ohne einen einzigen Punkt!
Die Panther Defense ihrerseits ließ im vierten Meisterschaftsspiel in Folge keinen Zähler zu, erzwang durch einen Safety selbst zwei Punkte und erkämpfte vier Haller Ballverluste (Turnovers). Neben der dominierenden Vorstellung der Düsseldorfer Deckung trug diesmal aber nach anfänglichen Schwierigkeiten die Offense ihren Teil zum hoch verdienten Erfolg bei. Mit einer guten Mischung aus Laufspiel über Kaan Özcan, der zwei Touchdowns erlief, und Nafiu Banjoko und kurzen Pässen dirigierte Quarterback Lucas Wevelsiep den Angriff gegen die starke Abwehr der Unicorns übers Feld.
So nutzte Wide Receiver Nick Strecker kurz vor und nach der Pause zweimal kurze Zuspiele seines Spielmachers, um sich über fünf bzw. 45 Yards bis in die Endzone der ‚Einhörner‘ durchzutanken. Beim Zwischenstand von 23:0 war da schon (fast) alles klar und Cheftrainer Trömel gönnte auch seinen ‚Back-ups‘ die Chance, Halbfinal-Luft zu schnuppern.
In seiner Freude über den Finaleinzug betonte ‚Panther-Bändiger‘ Trömel, dass die akribische Arbeit der Coaching Crew gegen die Unicorns, die immerhin im Schntt fast 40 Punkte pro Spiel erzielt hatten, erfolgreich war. „Ich bin extrem zufrieden mit dem Spiel. Die Vorbereitungen der letzten Wochen aufs Halbfinale speziell und die ganze Saison über haben sich gelohnt und ausgezahlt. Es ist bekannt, dass Schwäbisch Hall statistisch gesehen die beste Offense Deutschlands hat. Aber unsere Defense konnte dem standhalten und so jeglichen Punktegewinn verhindern.“
Zudem unterstrich Trömel, dass das ‚eigentliche‘ Saisonziel erst in drei Wochen im Hermann-Löns-Stadion zu erreichen sei. „Die nächsten Wochen sind schon durchgeplant und werden entsprechend auf das Finale und Paderborn als Gegner angepasst. Wir werden die Dolphins ganz genau analysieren, unsere eigenen Schwächen finden und ausbessern und dann am 26. August in Paderborn zum letzten Schritt antreten.“
Halbfinale um die deutsche Jugendmeisterschaft
Schwäbisch Hall Unicorns U19 – Düsseldorf Panther Rookies 0:36 (0:3, 0:14, 0:6, 0:13)
700 Zuschauer im Optima-Sportpark, Schwäbisch Hall
0:3 Cedric Simon, 37-Yards-Fieldgoal
0:9 Kaan Özcan, 15-Yards-Lauf
0:11 Safety, Snap der Unicorns über die eigene Endzone
0:17 Nick Strecker, 3‑Yards-Pass von Lucas Wevelsiep
0:23 Nick Strecker, 37-Yards-Pass von Lucas Wevelsiep
0:29 Kaan Özcan, 2‑Yards-Lauf, PAT Cedric Simon
0:36 Max Redlich, 83-Yards-Pass von Lucas Wevelsiep
